Empate a puntos en una liga: qué desempate usar y por qué el orden lo cambia todo
Tres equipos empatados a 30 puntos y tres clasificaciones distintas según el criterio. Cómo funcionan la diferencia de goles, el enfrentamiento directo y el resto, y cuál elegir.
Roberto Delgado
4 min de lectura
Una liga de diez equipos a doble vuelta, última jornada terminada, y tres equipos con 30 puntos en lo alto de la tabla. ¿Quién es el campeón? Depende de una línea del reglamento que casi nadie lee hasta el día que hace falta: el orden de los criterios de desempate.
No es un detalle técnico. Con los mismos resultados, el mismo equipo puede quedar primero o tercero según qué criterio se mire antes. Lo vemos con números.
El caso: tres equipos, 30 puntos cada uno
Así acaban la temporada los tres equipos empatados:
| Equipo | Puntos | Diferencia de goles | Goles a favor |
|---|---|---|---|
| Atlético Norte | 30 | +12 | 41 |
| Deportivo Brisa | 30 | +9 | 35 |
| Club Cumbre | 30 | +5 | 38 |
Y estos son los seis partidos que jugaron entre ellos:
- Atlético Norte 0–2 Deportivo Brisa · Deportivo Brisa 1–1 Atlético Norte
- Deportivo Brisa 0–1 Club Cumbre · Club Cumbre 0–2 Deportivo Brisa
- Atlético Norte 3–1 Club Cumbre · Club Cumbre 2–1 Atlético Norte
Si con esos seis partidos se hace una clasificación aparte (la «mini liga» del enfrentamiento directo), queda así:
| Equipo | Puntos entre ellos | Goles a favor | Goles en contra |
|---|---|---|---|
| Deportivo Brisa | 7 | 5 | 2 |
| Club Cumbre | 6 | 4 | 6 |
| Atlético Norte | 4 | 5 | 6 |
El equipo con mejor diferencia de goles de toda la temporada es el peor de los tres en los partidos entre ellos. Ahí está todo el problema.
Criterio 1: diferencia de goles general
Es el sistema de la Premier League: con empate a puntos manda la diferencia de goles de todos los partidos y, si sigue el empate, los goles marcados. Aplicado a nuestro caso, el orden es Atlético Norte, Deportivo Brisa, Club Cumbre.
Tiene a su favor que usa la temporada entera: premia la regularidad y se calcula igual aunque empaten dos equipos o cinco. Su punto débil es que una goleada al colista vale lo mismo que ganar al segundo, y en ligas amateur, donde hay equipos que se presentan con siete jugadores, eso pesa. También anima a seguir marcando con el partido ya decidido, algo que no siempre sienta bien al rival.
Criterio 2: enfrentamiento directo
Es el sistema de LaLiga: primero cuentan los partidos entre los equipos empatados y solo después la diferencia de goles general. En nuestro caso el orden cambia por completo: Deportivo Brisa, Club Cumbre, Atlético Norte. El equipo que «mejor ha jugado la liga» según los goles acaba tercero.
Su argumento es difícil de discutir: el empate se resuelve en el campo, entre los implicados. Pero tiene letra pequeña:
- Con tres o más empatados hay que hacer la mini liga de arriba. Con dos empatados basta con comparar sus dos partidos.
- En una liga a una sola vuelta, el enfrentamiento directo es un único partido, y si acabó en empate no resuelve nada.
- Si la mini liga deja a dos equipos igualados, hay reglamentos que vuelven a aplicar el enfrentamiento directo solo entre esos dos y otros que pasan directamente al siguiente criterio. Las dos opciones son razonables; lo que no lo es, es no haberlo escrito.
El resto de criterios y cuándo tienen sentido
Después de los dos grandes, cada reglamento añade los suyos. Los más habituales:
- Goles a favor. Premia el fútbol ofensivo. Es el segundo criterio natural detrás de la diferencia de goles.
- Menos goles en contra. Lo contrario: premia la defensa. Rara vez se usa por delante de los goles a favor.
- Número de victorias. Útil en deportes donde el empate es raro o cuando se quiere castigar a quien juega a empatar.
- Fair play. Menos tarjetas, mejor puesto. Tiene mucho sentido en ligas de base, donde el mensaje importa tanto como la clasificación.
- Sets y juegos. En pádel, tenis o vóley, la diferencia de sets y después de juegos sustituye a la de goles.
- Sorteo. Como último recurso, para que la clasificación nunca se quede bloqueada.
En ajedrez, go y sistemas suizos la lógica es otra
En un torneo suizo no todos juegan contra todos, así que comparar diferencias de puntos sirve de poco: depende de con quién te tocó. Por eso los desempates miden la dificultad del camino:
- Buchholz: la suma de los puntos de todos tus rivales. Si has sumado 5 puntos contra gente fuerte, quedas por delante de quien sumó 5 contra gente floja.
- Sonneborn-Berger: la suma de los puntos de los rivales a los que ganaste, más la mitad de los de aquellos con los que empataste. Es el clásico de los torneos a todos contra todos en ajedrez.
Si organizas una liga de ajedrez o de go, no copies los criterios de una liga de fútbol: el enfrentamiento directo puede no existir y la diferencia de puntos no significa lo mismo.
Cómo elegir (y no tener la discusión en junio)
- Decide los criterios antes del primer partido y publícalos en el reglamento. Elegirlos con la tabla ya delante siempre parece hecho a medida de alguien.
- Liga a doble vuelta y calendario completo: el enfrentamiento directo funciona bien, porque cada pareja de equipos jugó dos veces en igualdad de condiciones.
- Liga a una vuelta, grupos o calendario incompleto: mejor la diferencia de goles general, que no depende de un único partido.
- Escribe qué pasa con tres o más empatados, no solo con dos. Es justo el caso que nadie prevé.
- Cierra siempre con un criterio que no pueda empatar, como el sorteo, para que nunca haya que inventarse nada.
- Pruébalo con un caso como el de arriba antes de la temporada. Si el resultado te parece injusto, todavía estás a tiempo de cambiarlo.
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